Milet est l'exemple même d'un citée intellectuelle, connue de tous les philosophes et homme de sciences, elle compte de nombreuses école.
Construite sur une presqu'île longue de près de trois kilomètres et large en moyenne de huit cents à mille mètres, elle offrait de nombreux avantages : séparée du continent par un isthme que fermaient de hauts murs d'enceinte, elle s'ouvrait largement sur la mer par quatre baies qui étaient autant d'abris sûrs et constituaient autant de ports. Le cœur de la cité était le grand port du nord-est, dont deux lions colossaux gardaient l'entrée, que bordaient trois lignes de quais et de portiques.
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